A strange fish recently caught off the coast of Brazil may not be a completely new kind of creature, as originally thought. The six-foot-long (two-meter-long) gelatinous animal was found floating dead off the Bahia coast by researchers from Brazil's TAMAR Program, a sea turtle conservation group.
Initial accounts quoted the scientists calling the creature "completely new, scientifically speaking".
But fish experts have identified it as a member of Ateleopodidae, a little-understood group of deep-sea fish known to science since the 1840s.
Deep-Sea Jellynose Fish Deep-Sea Ateleopodidae
Ateleopodidae—also called tadpole or jellynose fish—are known for their soft, blunt noses and scaleless, tapered bodies. The fish have small teeth and are thought to be bottom-feeders, eating whatever they can suck off the seafloor. About a dozen known jellynose fish species exist worldwide, Johnson said. They can be found off the coasts of most major continents at depths ranging from about 1,300 to 2,300 feet (400 to 700 meters). Jellynose fish can grow to more than six feet (two meters) long and, like many deep-sea fish, they have gelatinous bodies consisting of very little muscle.
Murky Records
It's unclear whether the new Brazilian specimen belongs to a previously unidentified species of jellynose fish or if it's a species that's been found before, Johnson said. Complicating matters is the fact that scientists are not even sure how many jellynose species are already known. That's because species are often described based on comparisons of similar specimens, and the jellynose specimens are in museums scattered around the world. A comprehensive analysis of all those specimens will be necessary before scientists can clearly distinguish one species from another. So far, however, no one has volunteered for the task. "They just haven't been well investigated," said marine biologist Jon Moore of Florida Atlantic University. "There isn't any commercial value to them, and they're rare [in the wild] and hard to get." Moore has studied the diets of jellynose fish and agrees the newfound Brazilian creature is a member of the group. But while the new specimen might not be a new species, it does set a new precedent for where the creatures are found, Moore said.
Artículo en Español:
Una extraña criatura recientemente capturada en las costas de Brasil no sería una especie completamente nueva de pez, como se pensó originalmente. El pez es gelatinoso, de dos metros de largo y fue encontrado muerto flotando en la costa de Bahía por investigadores del Programa TAMAR de Brasil, un grupo de conservación de tortugas marinas. En un principio, se pensó que se trataría de una especie nueva para la ciencia, sin embargo, los expertos de peces lo han identificado como miembro de la Familia Ateleopodidae, un grupo pequeño de peces de de aguas profundas conocidos por la ciencia desde la década de 1840.
Peces gelatinosos de aguas profundas Ateleopodidae
Ateleopodidae-también llamados peces renacuajo o jellynose-son conocidos por su nariz suave y roma, por carecer de escamas y por su cuerpo de forma cónica. Estos peces tienen dientes pequeños y se cree que son los alimentadores de fondo, comiendo lo que pueden chupar del fondo marino. Alrededor de una docena de especies conocidas de Ateleopodidae existen en todo el mundo. Pueden ser encontrados a profundidades que varían de 1.300 a 2.300 pies (400 a 700 metros). Pueden crecer hasta más de dos metros de largo y, como muchos peces de aguas profundas, que tienen cuerpos gelatinosos constituído por muy músculos muy poco desarrollados. Esto es debido a que en las profundidades en las que habitan hay muy poco oxígeno y nutrientes.
Escasos Registros
No está claro si este ejemplar de Brasil pertenece a una nueva especie o si se había encontrado antes.
Para complicar las cosas está el hecho de que los científicos ni siquiera están seguros de cuántas especies jellynose se conocen en la actualidad. Eso ocurre porque las especies se describen en base a comparaciones con muestras de otras especies similares, y las muestras jellynose se encuentran en museos repartidos por todo el mundo.Será necesario un análisis exhaustivo de todos los ejemplares antes que los científicos pueden distinguir claramente una especie de otra. Hasta ahora, sin embargo, nadie se ha ofrecido voluntario para la tarea. "Ellos no han sido bien investigado", dijo el biólogo marino Jon Moore, de la Florida Atlantic University. "No hay ningún valor comercial para ellos, y son poco frecuentes [en la naturaleza], y difíciles de conseguir." Moore ha estudiado la dieta de los Ateleopodidae y está de acuerdo en que la criatura recién Brasil es miembro del grupo. Pero mientras que el nuevo modelo podría no ser una nueva especie, sí establece un nuevo precedente para saber más de donde se encuentran estas criaturas, dijo Moore.
Fuente (Font): nationalgeographic.com
